楊子榮於1956年生於香港，在1967年移居澳洲。他曾在悉尼大學主修科學哲學與美學，其後在悉尼大學藝術學院與抽象藝術家伊曼茲·提勒斯及音樂神童大衛·埃亨一同選修油畫和雕塑。他現居於澳洲悉尼。

楊子榮從雙重文化背景角度出發，探討西方現代主義後期的發展，為他數個重要創作時期帶來重大啓發，包括畫作系列《剪影》、《多彩》、《雙重身份》及《抽象》。楊子榮近年的創作系列《潘霍華在哈林區的日子》及《安全地帶》集中對跨文化人道主義進行論述。前者是向德國迪特里希·潘霍華牧師致敬的裝置藝術作品，2009年於德國文化廣場聖馬太堂設置；後者則是向在1937年南京浩劫中拯救三十萬平民的廿一位英雄致敬之作，2001年於昆士蘭大學美術博物館中展出。

自1979年首次個展開始，楊子榮的作品已在國內外多個大型展覽中展出，所及之處包括美國紐約所羅門古根漢博物館及北美、歐洲、亞洲等地的藝術機構及博物館。2005至06年間，在澳洲維多利亞塔拉沃拉美術館舉辦了《東方／西方：楊子榮1978–2005回顧展》。楊子榮在其畫家生涯中致力於展示亞洲區域性的發展，同時參與眾多地區的巡展，包括亞聯所舉行的《澳洲藝術：八種當代視角》展覽（1991，東南亞各大美術館）、《跨文化畫作》（1994–1995，台灣、中國、香港）、西澳美術館主辦的《告解與掩飾：來自當代澳洲及東南亞的十一種智慧》（1993，東南亞各大博物館），還有《系統盡頭》（1996，日本、韓國）和《玫瑰異緣》（1999–2001，新加坡、香港、澳洲）。楊子榮亦對澳亞藝術家協會（4A畫廊，現為4A亞洲當代藝術中心）的成立與發展作出巨大貢獻，4A藝術中心一直致力亞洲慈善事業的發展及培育大洋洲藝術家及策展人。楊子榮曾榮獲澳洲文化協會視覺藝術基金資助其2012至2014年間之研究及發展計劃。